Humidité et le chiffre que l'IPMA a cessé de publier

Ce qui est réellement mesuré, et ce qui ne l'est pas

La fiche actuelle des normales climatiques de l'IPMA pour Funchal, couvrant 1991 à 2020, publie la température de l'air et les précipitations. Elle ne publie aucune humidité, quelle qu'elle soit. Cette fiche a été ouverte pour cette page et vérifiée ligne par ligne ; la variable est simplement absente de la série actuelle.

La série précédente, elle, la comporte. La fiche des normales 1971 à 2000 pour Funchal/Madeira, station 522, à une altitude de 58 m*, source : IPMA, consulté le 26 août 2026, indique une humidité relative moyenne de 72%*, source : IPMA / Instituto de Meteorologia, période normale 1971-2000, consulté le 26 août 2026, et les valeurs mensuelles varient de 69%*, source : IPMA / Instituto de Meteorologia, période normale 1971-2000, consulté le 26 août 2026 en avril à 74%*, source : IPMA / Instituto de Meteorologia, période normale 1971-2000, consulté le 26 août 2026 en janvier, février, juillet et décembre.

Trois réserves plus importantes que le chiffre lui-même

• Elle est mesurée à un seul moment chaque jour, à 09h UTC, et non moyennée sur vingt-quatre heures. L'humidité relative varie énormément entre l'aube et le milieu de l'après-midi, si bien qu'une seule lecture matinale ne décrit pas une journée entière.
• Les données sous-jacentes couvrent la période de 1971 à 1999. Elles décrivent une période qui s'est achevée il y a plus de vingt-cinq ans.
• C'est Funchal. La station 522 se trouve sur la côte sud abritée, presque au niveau de la mer, dans la partie habitée la plus sèche de l'île.

Pour la côte nord et les montagnes, il n'y a rien. L'IPMA publie des fiches de normales autonomes pour seulement deux stations de tout l'archipel, Funchal et Porto Santo, et ni la série actuelle ni les bulletins climatiques mensuels de Madeira n'indiquent l'humidité relative pour Santana, Chão do Areeiro, Ponta de São Jorge ou ailleurs. Un chiffre d'humidité relative pour la côte nord de Madeira n'existe pas dans les registres officiels. Toute page qui en cite un l'a tiré d'un modèle, d'une application météo, ou de nulle part.

La mesure qui existe réellement, et ce qu'elle montre

Ce que l'IPMA publie effectivement pour le nord et les hauteurs, c'est la pluviométrie, et elle le publie sous une forme qui tranche le débat. Son bulletin climatique de Madeira indique les précipitations cumulées de l'année hydrologique pour quatre stations de référence à la fois, ce qui permet une comparaison rigoureuse.

Du 1er octobre 2025 au 31 juillet 2026, les mêmes dix mois pour chaque station :

• Funchal/Observatório, sur la côte sud : 599,0 mm*, source : IPMA, année hydrologique 2025/2026 au 31 juillet 2026, consulté le 26 août 2026
• Santana, sur la côte nord : 1 125,5 mm*, source : IPMA, année hydrologique 2025/2026 au 31 juillet 2026, consulté le 26 août 2026
• Chão do Areeiro, sur le plateau central : 2 562,4 mm*, source : IPMA, année hydrologique 2025/2026 au 31 juillet 2026, consulté le 26 août 2026
• Porto Santo : 537,1 mm*, source : IPMA, année hydrologique 2025/2026 au 31 juillet 2026, consulté le 26 août 2026

Le plateau a reçu plus de quatre fois les précipitations de Funchal sur la période identique. La côte nord en a reçu près du double. Il ne s'agit pas d'estimations modélisées ni de moyennes de moyennes ; ce sont les totaux cumulés d'un instrument face à ceux d'un autre, imprimés côte à côte dans le même document.

Le vent explique pourquoi

Les roses des vents de l'IPMA pour le même mois montrent que le vent moyen arrive principalement du quadrant nord, avec une composante nord-est nettement marquée à Chão do Areeiro. L'air atlantique humide arrive côté nord, est forcé de s'élever au-dessus de la crête, se refroidit, et libère son eau au passage. Ce qui atteint la côte sud a déjà été essoré. C'est là tout le mécanisme, et c'est pourquoi le nord ressemble à ce que l'on voit sur les photographies.

Pour comparaison côté sud, la normale de long terme de Funchal est de 574,3 mm*, source : IPMA, période normale 1991-2020, consulté le 26 août 2026 par an, répartis sur 53,4 jours*, source : IPMA, période normale 1991-2020, consulté le 26 août 2026. Funchal est un endroit sec selon n'importe quel standard européen. C'est aussi, selon le même instrument, un endroit où l'humidité moyenne du matin est juste inférieure aux trois quarts. Les deux affirmations sont vraies, et la tension entre elles est tout le sujet.

Pourquoi c'est l'orientation et l'altitude qui décident, pas l'île

La condensation se forme là où l'air rencontre une surface plus froide que son point de rosée. C'est une affirmation sur des surfaces, pas sur un climat, et c'est la raison pour laquelle deux maisons de la même rue se comportent différemment.

Trois variables entrent en jeu : la froideur du mur, la quantité d'eau contenue dans l'air qui le touche, et la proportion de cet air renouvelée par de l'air plus sec. Madeira pèse sur ces trois facteurs à certains endroits en particulier.

Orientation

Un mur orienté au nord sur cette île ne reçoit aucun soleil direct en hiver. Sa face extérieure reste froide, sa face intérieure reste froide, et chaque masse d'air chaud et humide qui le touche y dépose son eau. Le même mur orienté au sud est chauffé pendant plusieurs heures par jour et sèche entre deux épisodes. C'est de la physique du bâtiment ordinaire plutôt qu'une particularité madérienne, mais le relief de l'île rend l'orientation particulièrement décisive : un mur de vallée peut plonger une maison dans l'ombre pendant la plus grande partie d'une journée d'hiver, même sur la côte sud.

Altitude

L'altitude fait deux choses à la fois. Elle abaisse la température, et sur cette île elle augmente aussi les précipitations — le chiffre du plateau ci-dessus en est la mesure. Une maison située au-dessus de la base habituelle des nuages passe une partie de l'année à l'intérieur des nuages plutôt qu'en dessous, ce qui constitue une exposition différente de la pluie. Les bulletins de l'IPMA eux-mêmes mentionnent le brouillard sur le plateau ; le service régional du tourisme indique clairement que le brouillard et des températures plus fraîches sont fréquents en montagne pendant qu'il fait ensoleillé et chaud en bord de mer.

À quel point ces deux endroits diffèrent

L'observatoire de Funchal a enregistré une moyenne de 0,3 jours*, source : IPMA / Instituto de Meteorologia, période normale 1971-2000, consulté le 26 août 2026 sur la série 1971 à 2000, soit environ un jour de brouillard tous les trois ans à cette station. Le plateau de cette même île est réputé pour ses nuages posés au sol. La distance entre ces deux réalités est d'environ vingt minutes par la route, et c'est la chose la plus importante à comprendre avant de choisir entre les côtes et les altitudes disponibles.

Ce qui se révèle lors d'une visite

C'est là que le sujet cesse d'être une question de climat et devient une question immobilière, ce qui explique qu'il trouve sa place à côté de la manière dont un achat se déroule réellement ici plutôt que sur une page météo.

Les signes sont banals et aucun ne nécessite d'équipement : des taches en bas d'un mur et à la jonction du mur et du plafond ; des marques derrière les meubles placés contre un mur extérieur ; une peinture cloquée ou qui se soulève ; des dépôts de sel sur le plâtre ; une moisissure dans les coins d'une pièce fraîche ; et l'odeur qui revient quand on ouvre une pièce restée fermée.

L'odeur est le signe le plus fiable, pour une raison peu glorieuse : c'est ce qu'il y a de plus difficile à faire disparaître pendant la durée d'une visite. Les taches peuvent être repeintes, les meubles déplacés, et une maison peut être aérée pendant une matinée. Une pièce restée fermée pendant quinze jours dit la vérité en quatre secondes environ.

La question qui distingue un défaut d'un climat

L'humidité sur un mur exposé au nord dans un village en altitude n'est pas nécessairement un vice de construction. Il peut s'agir d'un bâtiment qui se comporte normalement dans un endroit où l'air est plus humide et le mur plus froid. La distinction qui compte est de savoir si l'eau provient de l'extérieur par une défaillance — une toiture, une gouttière, une fissure —, si elle remonte du sol dans un mur sans barrière, ou si elle se condense à l'intérieur à partir de l'air de la pièce. Ces cas ont des causes différentes, des coûts différents et des conséquences différentes sur un prix.

Aucun chiffre publié spécifique à Madère n'a été trouvé pour le coût de remédiation de l'un ou l'autre, pour leur prévalence dans le parc immobilier, ni pour une quelconque exigence réglementaire régionale les concernant. Ces chiffres ne sont pas donnés ici parce qu'ils n'ont pas été trouvés, et les inventer serait pire que de laisser ce vide visible.

Ce que l'on peut honnêtement dire sur les solutions d'atténuation

La physique n'offre que trois leviers, et chaque produit vendu sur cette île n'est que l'un d'eux sous un autre nom : réchauffer la surface, retirer l'eau de l'air, ou renouveler l'air.

Le chauffage élève la température du mur au-dessus du point de rosée. La déshumidification retire l'eau directement. La ventilation remplace l'air intérieur humide par de l'air extérieur plus sec, ce qui fonctionne quand l'air extérieur est effectivement plus sec — hypothèse qui échoue précisément par une matinée humide de février sur la côte nord. C'est ce dernier point que la plupart des conseils généraux écrits pour l'Europe du Nord ont tort d'appliquer ici.

Aucun de ces moyens ne corrige l'eau qui s'infiltre par une défaillance du bâti. Un déshumidificateur qui fonctionne face à une gouttière qui fuit n'est qu'une facture d'électricité, et l'électricité n'est pas bon marché ici — les tarifs publiés sont indiqués dans ce que vivre sur l'île coûte réellement.

Le schéma saisonnier vaut la peine d'être lu en parallèle avec ce à quoi chaque mois ressemble réellement: les pluies se concentrent d'octobre à mars, et ce sont précisément les mois où un mur reçoit le moins de soleil. Les deux effets se conjuguent plutôt que de se succéder.